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Space.com的报道
参考消息上的中文报道
【阿根廷《21世纪趋势》周刊网站2009年7月11日报道】题:科学家用计算机模拟解答地球生命起源之谜(记者亚伊萨·马丁内斯)
目前的理论认为,生命起源于富合化学物质的海洋(科学家称之为"原始汤"),可能在阳光的参与下通过某种机制使简单的化学物质变成更为复杂的存在形式。然而,地球生命起源之谜至令仍未被彻底解开。
现在,一个国际科研小组希望通过信息化手段模拟"原始汤",以此揭示44亿年前发生的变化。
这项名为"进化技术网格"(EvoGrid)的计算机模拟软件就是数字版的"原始汤"。美国太空网的消息称,参与这项实验的包括曾经为美国航天局设计过太空行走立体模拟实验的布鲁斯·戴默。
在荷兰格罗宁根大学研制的分子动力学模拟器的基础上,戴默和设计师彼得·纽曼开发出了"进化技术网格",通过具有特定物理性质的虚拟粒子及其相对应的活动形式来模拟地球生命起源。戴默称,他们的设想是制作一个与地球原始海洋一模一样的"宇宙玩具"模型。
"进化技术网格"首先导入各种粒子特性作为起始参数,营造出一个类似生命即将出现时的地球状态的人工自然环境。各种特性输入完毕后,软件将独立进行模拟演示,"大自然"将开始它的进化之旅。
接着,各种粒子之间互相反应并产生联系,有望从最基本的元素开始,得到比此前各种实验出现的结果更为复杂的生命形态。
为了探寻各种可能性.戴默为"进化技术网格"软件设计了两套方案。第一套完全没有任何外界参与,另一套则采用了与"寻找外星文明计划" ([email=SFTI@home]SFTI@home[/email])的科学实验相似的方式,即允许任何拥有联网电脑的志愿者参与模拟实验。每台联 网的电脑都将接收到模拟软件发出的数据,进而检验模拟实验中是否出现某种形式的生命组织。最后,程序将利用采集的信息生成参考常量。科学家将仅针对第一套 方案进行研究。
科学界普遍认为,分子链在被膜包裹的液体中通过阳光的作用形成了最初的生命。"进化技术网格"通过虚拟的方式重现这一过程,并且利用大量微型处理器对可能发生的化学变化进行高速处理。
除理解生命起源之外,科研人员还希望利用模拟软件获得其他知识,例如宇宙的哪些地方可能存在生命及其复杂程度。戴默认为,把"进化技术网格"软件运用到寻找外星文明计划中并利用天体生物学技术,就可以模拟其他星球的环境,进而确定是否可能出现生命物质。
此外,戴默希望将来可以通过化学方式制造出模拟软件产生的虚拟生物。通过虚拟扫描仪将虚拟生命物质分解成基本的数字单位并转换到现实的化学实验中,然后在实验室里重组这些数字,创造出真实的生物。戴默还更大胆地设想,随着模拟软件的进一步发展,可以利用人工创造的网络生物占领其他星球,并把火星改造成适合人类居住的地方。
I think
这个项目的思路和策略和我对AI的思考是一致,当然这毫不奇怪,这是一个再自然不过的想法。目前需要更详细地了解项目的情况才好评论,初步的看法还是既有的考虑:
首先,最重要的部分在于对最基本的构成单元(该项目把最小单元设置在分子水平-应该是大分子水平)之间相互作用的机制的思考上,按上述介绍,该项目的依据是"分子动力学模拟器",为什么不再追索到比如原子级别的动力学以寻求更基本的相互作用机制?这等于是对整个宇宙的进化史作了一个切割并选择在分子阶段开始,很难说这一定不可行,但一则不够基本,二则由于不够基本,就高度依赖初始条件的设置(初始变量的设置),然而这些初始变量本身又是一些更基本的变量的函数,肯定不会是常数,那么系统进化的结果具有典型的复杂系统的特征-即常说的蝴蝶效应,结果对初始条件具有高度的敏感性。这使得需要探索的结果与地球生命诞生的实际进程存在巨大的差异。
第二,同样是一个普遍性的问题。如果没有额外引入的随机源,计算机(经典突灵机)能产生非决定性,非确定性的结果吗(这恰恰是生命现象的真实情况)--原则上应该是不行。
第三,关于计算机模拟的原则性问题--即计算机(经典突灵机)无法模拟量子力学所描述的物理实在,而分子水平的动力学机制本质上必然是量子力学的,那么这个"分子动力学模拟器"肯定是作了极大的近似处理,这种近似处理是以违反量子力学的原则为代价的,因而不能反映真实的世界。
第四,在探索AGI的类似的企图自下而上地构建、生成复杂系统的尝试最后的情形就是进化的停滞,这肯定不是技术性问题,一定有必然性的原因。
Follow up
一来要再仔细看项目的介绍,二来跟进后续的进展。
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